Ushtria izraelite mori kontrollin e kalimit kufitar në Rafah mes Gazës dhe Egjiptit të martën, duke u futur në qytetin jugor të Gazës pas një nate sulmesh ajrore, ndërsa bisedohej për një marrëveshje armëpushimi.
Grupi militant palestinez Hamas tha të hënën vonë se ishte pajtuar për një propozim armëpushimi nga ndërmjetësit shtatë muaj pas luftës që ka shtyrë më shumë se një milion Gazanë në jug të enklavës.
Por Izraeli tha se kushtet nuk i përmbushnin kërkesat e tyre dhe nisi operacion ushtarak në Rafah. Tanket dhe aeroplanët izraelitë goditën disa zona dhe shtëpi në Rafah gjatë natës, duke vrarë 20 palestinezë dhe duke plagosur disa të tjerë në sulmet që përfshinë të paktën katër shtëpi, thanë zyrtarët shëndetësorë palestinezë.
“Okupimi izraelit i ka dënuar me vdekje banorët e Rripit pas mbylljes së pikës kufitare Rafah”, ka thënë Hisham Edwan, zëdhënës i Autoritetit të Kalimit Kufitar të Gazës.
Izraeli ka kërcënuar se do të nisë një inkursion të madh në Rafah, për të cilin thotë se strehon mijëra luftëtarë të Hamasit dhe potencialisht dhjetëra pengje. Fitorja është e pamundur pa marrë Rafah, thuhet në të.
Një zëdhënës i autoritetit kufitar të Gazës i tha Reuters se kalimi Rafah, një rrugë kryesore për ndihma në enklavën e shkatërruar, ishte mbyllur për shkak të pranisë së tankeve izraelite. Radio Ushtria e Izraelit kishte njoftuar më herët se forcat e saj ishin atje.
Shtetet e Bashkuara i kanë bërë presion Izraelit që të mos nisë një fushatë ushtarake në Rafah derisa të kishte hartuar një plan humanitar për palestinezët që strehohen atje, të cilin Uashingtoni thotë se ende nuk e ka parë.
Izraeli tha se shumica dërrmuese e njerëzve ishin evakuuar nga zona e operacioneve ushtarake. Të udhëzuar nga mesazhet me tekst, telefonatat dhe fletushkat arabe për t’u zhvendosur në atë që ushtria izraelite e quajti një “zonë e zgjeruar humanitare” rreth 20 km larg.