Pesë shekuj pasi Leonardo da Vinci pikturoi Mona Lisën, portreti varet pas xhamit antiplumb brenda Muzeut të Luvrit dhe tërheq mijëra spektatorë çdo ditë. Është piktura më e famshme në botë, e megjithatë, kur shikuesit arrijnë ta shohin nga afër veprën e artit, ka të ngjarë të habiten nga portreti i vogël i nënshtruar i një gruaje të zakonshme.
Ajo është e veshur në mënyrë modeste me një vello të tejdukshme, rroba të errëta dhe pa bizhuteri. Është folur shumë për buzëqeshjen dhe vështrimin e saj, por shikuesit ende mund të pyesin se për çfarë bëhet fjalë kjo bujë. Së bashku me misteret e identitetit të personazhit dhe pamjen e saj enigmatike, arsyeja e popullaritetit të veprës është një nga enigmat e shumta të saj. Megjithëse shumë teori janë përpjekur të përcaktojnë një arsye për famën e veprës së artit, argumentet më bindëse këmbëngulin se nuk ka një shpjegim të vetëm.
Fama e Mona Lizës është rezultat i shumë rrethanave të rastësishme të kombinuara me tërheqjen e qenësishme të pikturës. Nuk ka dyshim se Mona Lisa është një pikturë shumë e mirë. U vlerësua shumë edhe kur Leonardo punonte për të, dhe bashkëkohësit e tij kopjuan pozën e atëhershme të romanit treçerekësh. Shkrimtari Giorgio Vasari më vonë lartësoi aftësinë e Leonardos për të imituar nga afër natyrën. Në të vërtetë, Mona Lisa është një portret shumë realist.
Fytyra e butë skulpturore e subjektit tregon trajtimin e shkathët të Leonardos me sfumato, një teknikë artistike që përdor shkallëzime delikate të dritës dhe hijes për të modeluar formën dhe tregon të kuptuarit e tij për kafkën nën lëkurë. Velloja e lyer me delikatesë, fijet e punuara hollë dhe interpretimi i kujdesshëm i pëlhurës së palosur zbulojnë vëzhgimet e studiuara dhe durimin e pashtershëm të Leonardos. Dhe, megjithëse vështrimi i qëndrueshëm dhe buzëqeshja e përmbajtur e vajzës nuk konsideroheshin si misterioze deri në shekullin e 19-të, shikuesit sot mund ta vlerësojnë shprehjen e saj të paqartë. Leonardo pikturoi një figurë komplekse që i ngjan shumë një njeriu të ndërlikuar.